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Les échographies obstétricales

Pendant la grossesse, l’échographie est utilisée pour visualiser le fœtus dans l’utérus. C’est une technique d’imagerie médicale utilisant des ultrasons qui traversent la paroi abdominale de la future maman. L’échographiste applique du gel sur le ventre pour favoriser le passage des ultrasons, puis déplace une sonde sur le ventre. Cet examen, indolore et sans risque connu pour la maman et pour le bébé, permet à l’échographiste de vérifier le bon développement de l’enfant. Il convient de ne pas appliquer sur le ventre de crème antivergeture ou d’huile dans les 3 jours avant l'examen pour ne pas gêner le passage des ultrasons.

Parfois l'utilisation d'une sonde introduite dans le vagin (endovaginale) est nécessaire pour être plus proche des structures fœtales et mesurer la longueur du col utérin. 

Malgré les améliorations techniques, l’échographie ne permet pas de tout voir et il peut se produire qu’une anomalie ne soit pas détectée par l’examen.

Trois échographies de dépistage (une par trimestre) sont recommandées aux femmes enceintes lorsque la grossesse se déroule bien. Elles servent à dépister certaines anomalies et sont aussi des moments précieux de rencontre avec le futur bébé. À la fin de l’examen, l’échographiste fera part de ses constatations au couple et leur remet un compte-rendu médical, avec les clichés correspondants, destiné au gynécologue-obstétricien et/ou à la sage-femme qui suit la grossesse.

Dans le cas d’une grossesse particulière ou pathologique, des échographies complémentaires sont effectuées. Cela concerne les grossesses multiples (jumeaux ou plus), les grossesses à risque d’anomalie morphologique fœtale identifiées par l’histoire obstétricale, lorsqu’une image anormale est évoquée par l’examen de dépistage ou lorsque des difficultés techniques ne permettent pas de mener à bien l’examen de dépistage. Des échographies focalisées sont parfois aussi réalisées pour surveiller la croissance du fœtus ou la longueur du col utérin.

L’échographie de datation

Une échographie dite de « datation » est très souvent réalisée au cours du deuxième mois de grossesse (après 6 semaines d’aménorrhée). 

Cet examen vérifie la localisation de la grossesse, le nombre d’embryons et leur bonne évolutivité. Elle mesure la longueur de l’embryon de sa tête au siège et permet de préciser la date de début de grossesse. Elle permet ainsi de mieux planifier la date de l’échographie du premier trimestre.

L’échographie du premier trimestre

Cette échographie est la première rencontre avec le foetus que l’on voit en entier sur l’écran ! Elle doit avoir lieu dans les trois dernières semaines du premier trimestre (entre 11 et 14 semaines d’aménorrhée). 

Au cours de cet examen l’échographiste vérifie différents éléments :

• Le nombre  de foetus
• la mesure de la tête au siège du futur bébé pour dater la grossesse avec une précision de +/- 5 jours dans 95% des cas
• les mouvements du fœtus ainsi que son activité cardiaque.
• la morphologie précoce du foetus et la mesure de la clarté nucale. L’échographiste s’assure que l’enfant se forme correctement à ce stade. La mesure de la clarté nucale (mesure de l’épaisseur de sa nuque) participe à l’évaluation du risque d’anomalie chromosomique (trisomie 21) et du risque de malformation cardiaque. 

Après l’échographie du 1er trimestre, un dépistage de la trisomie 21 associant la mesure de la clarté nucale, l’âge de la future maman et une prise de sang est proposé.

L’échographie du deuxième trimestre

Un peu plus longue que la première échographie, l’échographie dite « morphologique » analyse très précisément le fœtus dans son intégralité. Cette deuxième échographie est souvent très attendue par les futurs parents qui souhaitent connaitre le sexe de bébé.

Elle est réalisée entre la 21ème et la 24ème semaine d’aménorrhée.
Dans un premier temps, l’échographiste recherche une potentielle anomalie en scrutant chaque organe (cerveau, cœur, reins, estomac, vessie, visage, mains, pieds…). 

Il va ensuite observer les mouvements du foetus tels que la déglutition, les gestes respiratoires, la flexion des jambes ou encore les mouvements des doigts.
Il va également évaluer la croissance du foetus en réalisant des mesures biométriques.

Enfin il examine la position du placenta, évalue la quantité de liquide amniotique ainsi que les échanges sanguins entre la maman et son bébé grâce à l’analyse des flux Doppler dans les artères utérines et ombilicale.

L’échographie du troisième trimestre

La troisième échographie est réalisée entre la 31ème et la 34ème semaine d’aménorrhée. À ce stade, le bébé mesure déjà autour de 40 centimètres et pèse entre 1,5 et 2kg. Il n’est plus possible de le voir en entier sur l’écran.

Cette échographie permet de regarder à nouveau les différents organes du foetus, en particulier le cerveau qui mature tout au long de la grossesse.
Elle étudie la vitalité, l’abondance du liquide amniotique et la croissance du futur enfant par la mesure de la tête, de la cuisse et de l’abdomen. Ces mesures permettent d’obtenir une estimation du poids du bébé à +/- 15%.

L’échographie du troisième trimestre permet également d’observer la position du bébé et du placenta en vue du futur accouchement.

L’échographie 3D/4D

L’utilisation de la technologie 3D n’est pas une nécessité pendant une échographie de dépistage mais elle permet de faire de ce moment d’examen médical, un beau partage et une occasion de créer des liens avec ce futur bébé. 

Elle consiste en une reconstruction tridimensionnelle de l’organe examiné. L’intégration du temps comme 4ème dimension (4D) permet de visualiser les mouvements.